父さんは僕に手紙を残していた。
その手紙には僕を勇気づける言葉と、僕に守って欲しいと言う約束が３つ書いてあった。
１つ目は「言葉と文字を忘れないこと」
２つ目は「助けを求める努力を続けること」
３つ目は「父さんを捜さないこと」

僕は１つだけ約束を守らなかった。
２つ目の「助けを求める努力を続けること」だ。
物心ついた時にはこの島にいて、父さん以外の人間を知らずに育った僕は、父さんがたき火の前で泣いていた気持ちはよくわからない。
誰か他の人間に会うために、助けを求める努力を続ける気持ちにはなれなかった。

この島に流れ着いたときから、父さんは朝日が昇る回数を記録していた。
１回太陽が昇って沈むと１日で、それが３６５回で１年だと言うことを教えてもらった。
父さんがいなくなった後は僕が記録を続けているけれど、その記録によると、僕は大体２０年くらいは生きていることになる。

…第３話へ続く
〈絵と文／松本圭〉

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